VR ei ole mängude tulevik, kuid see on kindlasti tulevik. Ärge saage minust valesti aru, ma olin juba virtuaalreaalsuse suhtes skeptiline. Kui hakkate hästi läbimõeldud virtuaalset mängu välja töötama, mõistate vormingu tegelikku potentsiaali mängude tuleviku jaoks. See on keelekümblus ja lõbu tasemel, millel pole võrreldavat. Põhimõtteliselt on see parim, mida saame loota, välja arvatud nende hämmastavate maailmade populatsioon, mille videomängude loojad meile loovad.
Aga ja siin on probleem – virtuaalreaalsust pole veel filmitud. Põhjuseid, miks see nii ei ole, on palju, kuid kõige ilmsem on see, et inimestel polnud põhjust virtuaalreaalsuskomplektile raha kulutada. Need asjad maksavad sadu dollareid, lisaks kallile konsoolile, arvutile või telefonile, mida teil juba vaja on, nii et teil peab olema hea põhjus neile raha kulutada.
Seni seda põhjust ... pole? Ärge saage minust valesti aru, Resident Evil 7 ja Skyrim on VR-is suurepärased ning Superhot on transtsendentaalne. Kuid kõiki neid mänge saab mängida ilma virtuaalreaalsuseta. Muidugi, VR suurendab tõenäoliselt keelekümblust, kuid kas see täiendav keelekümblus on väärt sadu dollareid? Ilmselt mitte. Ja jah, on olemas Astro Bot ja see on VR-i eksklusiivne mäng, mis näitab teile, mida saate VR-disainiga teha, ja see on hämmastav, laialt tuntud mäng. Kahjuks on Sony kriitiline viga Astro Botiga see, et see on täiesti uus IP.
Kui reklaamite täiesti uut tüüpi tehnoloogiat, mille ostmine on kallis, peate motiveerima inimesi sellele raha kulutama. Tõenäoliselt teevad inimesed seda siis, kui nad on sellega vähemalt natuke kursis. v. Super Mario 64 müüs analoogpulga potentsiaali, Final Fantasy VII müüs CD-de potentsiaali, Halo 2 müüs võrgukonsoolimängude potentsiaali. Kõigil neil juhtudel pani inimesed lõpuks hüppama uuele olemasolevale armastatud varale. VR-il pole seda veel olnud – olemasolevas frantsiisis, mis on ainult VR-i jaoks, pole olnud uut suurepärast mängu. Saate mängida mõnda oma lemmikmängu KA VR-is ja suurepäraseid mänge saate mängida AINULT VR-is, kuid te ei saa vaadata oma lemmikmängu ainult VR-is.
Seetõttu arvan, et Half-Life: Alyxi teadaanne on meie esimene pilk VR-i tegelikule turupotentsiaalile. Siin me oleme – täiesti uus pilk olemasolevale IP-le (üks tollal armastatumaid ja üks inimene oli uut mängu oodanud üle kümne aasta), mis tuli eksklusiivselt VR-i. Kui see ei ajenda VR-i kasutuselevõttu, mis juhtub?
Esimesed märgid, et see viib tõepoolest VR-i kasutuselevõtuni. Valve indeksi müük kasvas selle nädala alguses hüppeliselt ning peakomplekt müüdi välja ja telliti tagasi. Ja parim osa on see, et Half-Life: Alyxi mängimiseks pole Indexit vaja – sobivad peaaegu kõik VR-peakomplektid, millest enamik on Indexist palju odavamad. Tuleks arvata, et ka teiste peakomplektide müük on hüppeliselt tõusnud, kui mitte rohkem.
Nüüd on küsimus selles, kas see tõus jätkub. Ilmselgelt oleneb see paljudest asjadest – VR-komplektide hinnalangused muudavad need näiteks tavaturule atraktiivsemaks ning järgnevad VR-i eksklusiivsed mudelid peaksid kahtlemata nägema formaadi vastu huvi tunda. Kas see on kõik? Kas see on VR-i murranguhetk? Millal see lõpuks mängude tulevikuks tuntuks saab?
Minu vastus on: ei, ei ole. Sest sellist hetke ei tule kunagi. VR ei ole mängude tulevik. See on muidugi tulevik. Ma arvan, et ta on siin selleks, et jääda, ja kasvab jätkuvalt ning pakub palju hämmastavaid mänge ja kogemusi ka tulevikus. Mõnda kõige kaasahaaravamat meelelahutuskogemust pakub VR ainult tulevikus. Kuid igaüks, kes arvab, et VR asendab kunagi traditsioonilise mängimise või muutub mingil määral peavooluks, petab ennast.
Tõde on see, et seda ei juhtu kunagi. Sellel on palju põhjuseid – kulusid (mis langevad) ja sisu (mida praegu pakume) saab parandada, kuid muud probleemid on liiga piiratud. Pered saavad osta konsooli ja istuvad kõik koos elutoas ja naudivad seal ühte või kahte mängu. Väga vähesed inimesed soovivad osta VR-peakomplekti, mis isoleerib nad täielikult maailmast. Jah, ma tean, et virtuaalreaalsus võimaldab saada mingisuguseid sotsiaalseid kogemusi, mida teised tehnoloogiad ei võimalda, kuid te ei ületa esialgset barjääri, mis sunnib inimesi kandma peakomplekte ja liigutama rumala välimusega kontrollereid. Kas mäletate, kuidas Google Glassil ei õnnestunud vaatamata oma vaieldamatule "tulevik on siin" atraktiivsusele jõuda? Ja see oli paar (tõesti kogukas) prille. Kas sa tõesti arvad, et peakomplekt on parem?
Rääkides Google'ist, räägime sellest. Viis aastat hiljem ja seistes silmitsi mõne maailma suurima tehnoloogiaettevõttega, sealhulgas Facebooki, Google'i, Samsungi, HTC, Valve'i ja Sonyga, ei ole VR-il õnnestunud haaret saavutada. 200-dollarilised PSVR-i pakendid 5–6 mänguga ei liiguta isegi nõela. Põhiline fakt, mida VR-i entusiastid seletada ei suuda, on see, et VR on peavoolu jaoks liiga hirmutav. Teie tavaline pere ostab hea meelega mängukonsooli ja võib-olla isegi mängib koos mänge, kuid keegi ei taha osta suurt peakomplekti, mis isoleerib neid maailmast. VR on nii-öelda "veidruste" kulminatsioon, mis ei ole viimase kümne aasta jooksul õnnestunud. Liikumisjuhtimine (Wii)? Kogu keha jälgimine (Kinect)? 3D (PS3, 3DS)? Jah, ma tean, et praktikas pole virtuaalreaalsus nende moodi ja läheb palju kaugemale sellest, mida nad välja pakkusid. Kuid jällegi on peamine barjäär peavoolu veenda, et see on tõsi, ja ainus viis seda teha on panna nad proovima, ja seal satume barjääri, mis sunnib neid peakomplekti tagasi panema.
Mis siin siis teha on? Tõenäoliselt saate selle põhjal, mida ma ütlesin, segaseid signaale, kuid minu lõppsõnum on märkimisväärselt ühtlane – Half-Life: Alyx on esimene (paljudest) VR-i hetk ja äratab huvi vormingu vastu. Tõenäoliselt tõuseb VR pärast Alyxi väljaandmist, nagu see on siiani olnud. See saab olema palju edukam ja laiemalt levinud. Kuid need, kes eeldavad, et see asendab konsoolid ja/või läheb kunagi mis tahes olulisel tasemel tavavoolu, ootavad ebaviisakat ärkamist. BP on liiga eksklusiivne, et kunagi massidesse juurduda. See on alati olemas, on edukas ja pakub ainulaadseid ja suurepäraseid elamusi, mida te ei leia kusagilt mujalt, kuid ei ole kunagi kõikjal.
